Минерал группы граната, пиральспитового ряда. По химическому составу представляет собой силикат марганца и алюминия. Но почти во всех спессартинах часть марганца замещена двухвалентным железом, а часть алюминия - трёхвалентный железом. Спессартин назван по месту находки - Шпессарт в Баварии.
Цвет спессартина медово-желтый, желто-оранжевый, оранжево-красный, буровато-красный, реже бурый разных оттенков.
Из спессартина выделяют некоторые разновидности: например, "мандарин" - ярко-оранжевый спессартин. Встречаются переходные формы альмандин-спессартина и пироп-спессартина. У пироп-спессартина возможен эффект изменения цвета ("александритовый" эффект). Малайя - разновидность пироп-спессартина.
Спессартин, как и все гранаты , образует круглые 12-гранные и 24-гранные кристаллы и кристаллы со смешанными кристаллическими формами. Такой габитус считается классическим для минералов группы гранатов .
Показатель преломления и плотность спессартинов достаточно высоки и варьируют от 1.79 до 1.81 и от 4.12 до 4.20 соответственно. Волнистые неправильные газово-жидкие включения являются характерным признаком срессартина .
Спессартин встречается в метаморфических породах, обогащенных марганцем, и в гранитных пегматитах.
Месторождения спессартина известны в России (Урал, Забайкалье), Намибии, Мозамбик, Швеции, США (шт. Калифорния - Рамона; Вирджиния), Мадагаскаре, Шри-Ланке, Бразилии (шт. Минас- Жерайс, Сеара), Кении, Мексике, Италии, Норвегии, Австралии и Пакистане.
