Шпинель - минерал, смешанный оксид магния и алюминия. Впервые была описана Агриколой в 1546 году.
Название предположительно произошло от латинского spinell - "шип" по остроконечной форме его кристаллов.
В природе шпинель чаще встречается в виде изометричных кристаллов и неправильных зерен.
Размер кристаллов обычно невелик, масса не превышает 10-12 кар. Однако встречаются и крупные кристаллы.
Цвет шпинели очень разнообразный - оранжевый, красный, фиолетовый, синий, голубой, зеленый, черный, бесцветный.
Подгруппа шпинели в минералогии составлена изоморфным рядом минералов ШПИНЕЛЬ - ГАЛАКСИТ - ГЕРЦИНИТ - ГАНИТ. Собственно шпинель как группа - крайний член этого ряда.
В геммологии рассматривают шпинель благородную - ювелирные разности группы шпинели.
Чистая шпинель с формулой MgAl2O4 - совершенно бесцветна, но такие камни в природе встречаются очень редко.
Ионы Mg или Al в формуле Mg Al2O4 могут замещаться ионами других элементов, придавая шпинели тот или иной цвет:
- оранжево-красная, коричневая окраска обусловлена примесью Fe;
- бесцветная, лиловая, пурпурная, темно-синяя и темно-бурая, чёрная окраска обусловлена ионом Fe2+ замещающим Mg;
примесь Cr 3+ даёт рубиново-красный и розово-красный цвет,
-примесь Fe 3+ - синяя, голубая окраска;
-примесь Cr 3+ и Fe 3+ - фиолетовая до фиолетово-красного цвета.
Богатые Fe камни имеют черный цвет и непрозрачны.
Также, к благородной шпинели иногда причисляют другие минералы (как правило, очень темные до черных), входящий в изоморфный ряд минералов, составляющих подгруппу шпинели:
- ганит(примесь Zn или Zn, Sn) - от серо-зеленой до черной; а также синий цвет обусловленный присутствием Со2+,
- галаксит - (примесь Mn) - от темно-красной до черной;
- герцинит - (примесь Fe 2+ ) - черный;
- пикотит - (герцинит с Cr вместо Al) - от темно-зеленого и темно-коричневого до черного.
Известны разновидности шпинели с александритовым эффектом, а также с астеризмом.
Месторождения шпинели известны в Бирме (Могок), Шри-Ланке, а также в Турции, Афганистане, Бразилии, Таиланде, США. В СНГ шпинель известна на месторождении Кухилал (Памир) и в Сибири.
Стоимость шпинели довольно высокая, но сильно зависит от цвета.
